Arròs amb verdures

Diu la llegenda que, a l'illa de Java, el déu Shiva va crear una noia dotada de grans qualitats i d'una bellesa extraordinària, a qui anomenà Retua-Dumila. El déu va quedar tan meravellat de la seva creació que va decidir casar-s'hi. La noia, però, va posar com a condició que li havia de proporcionar un aliment tan exquisit del qual no arribés a cansar-se mai.

El déu Shiva va acceptar la proposició, i va enviar missatgers arreu del món a la recerca d'aquell menjar tan preciós. Tot i venir carregats de saborosos productes, cap satisfeia més enllà d'uns quants dies a Retua-Dumila que, veient que el seu desig no seria mai acomplert, va emmalaltir de melangia i va acabar morint als braços del déu.

Quaranta dies més tard, van veure néixer sobre la seva tomba una planta desconeguda que va créixer ben ufanosa i va produir unes petites llavors de color blanc. El déu Shiva de seguida va entendre que l'esperit bondadós de la noia havia creat aquell aliment, que tant havia anhelat, per a felicitat de tots els mortals.

L'anomenà arròs, i el va oferir als homes perquè el sembressin i en poguessin menjar sempre que els vingués de gust.

La felicitat que pretenia Retua-Dumila arriba fins als nostres dies perquè és un aliment que és present a totes les cases. A la nostra taula no falta mai, ja sigui en una paella de peix, ja bullit amb carxofes, o en una paella amb conill, o presentat com un timbal amb rossinyols i ceba, o aparellat amb pollastre a la reina, o perfumat amb ceps i tòfona, o un arròs refrescant amb pinya.

Avui us presento un arròs amb verdures, apte per tota mena de dietes i, segur que encantarà no només als vegetarians.

La gràcia d'aquest plat és que està fet amb les verdures que més ens agraden. Sovint hi afegeixo pèsols, però aquesta vegada no en tenia.

El brou el fem amb pollastre i verdures variades (1 ceba, 1/2 porro, 1 nap, 1 xirivia, 1 pastanaga, 1 patata, 5 penques de bledes, 2 branques d'api, 2 fulles d'enciam, les parts dures dels espàrrecs, un tros de col, un tall de carbassa , 1/2 carbassó, un grapat de mongeta tendra) i, si es tracta de dietes vegetarianes, només amb verdures.

Piquem la ceba i els alls ben petits i els posem a la paella amb oli calent. Abans que comencin a agafar color hi afegim totes les verdures, que prèviament haurem rentat i tallat a trossos regulars.

No les deixarem coure massa, només 5 minuts a foc fort, remenant amb la cullera de fusta. Posem aleshores l'arròs, remenem bé perquè s'impregni del gust del sofregit i el deixem fer-se 2 minuts.

Tot seguit hi aboquem el brou calent. El tenim 5 minuts a foc fort i després l'abaixem una mica. Hi afegim el safrà desfet amb una mica de brou, el salem i el deixem coure fins que l'aigua s'hagi evaporat i l'arròs estigui cuit.

En total, 14 minuts, però el temps depèn del tipus d'arròs i del foc que tinguem. Si veiem que s'està quedant sec però encara no és cuit, hi afegim una mica més de brou.

Ingredients (per a 4 persones):

1/2 vas d'oli d'oliva verge extra

1 ceba
2 alls
1 pebrot vermell
2 pebrots tendres verds
2 carxofes
un grapat de mongeta tendra
un manat d'espàrrecs verds
2 tomàquets vermells

400 g arròs
1 l de brou
safrà natural mòlt
sal

Avui us recomano un llibre infantil, El drac vermell, de S. Wyllie i il·lustracions de J. Allen. Edicions Beascoa, 1993. De manera divertida, explica què li passa a un drac quan decideix deixar de menjar carn i tornar-se vegetarià.

Als meus fills els encantava com els l'explicava, mentre sopaven, tot teatralitzant els gestos.